Wie bei vielen bekannten Gerichten ist auch die Herkunft des Chili con Carne nicht ganz eindeutig und jeder will es gewesen sein. Viele denken, dass Chili con Carne ursprünglich aus Mexiko stammt. Das ist allerdings zu bezweifeln. Denn das Ragout aus Fleisch und Chilischoten gibt es dort fast nur in Tourismusgebieten.
Die Erfindung wurde schon griechischen, irischen, spanischen und chinesischen Einwanderern und sogar der US Army zugeschrieben. Vermutlich ist das Gericht schrittweise entstanden und jeder hat seinen Teil dazu beigetragen. Warum das Gericht einen spanischsprachigen Namen erhalten hat, liegt daran, dass die Südstaaten der USA früher unter spanischer Besatzung standen. Deshalb wurde dort auch nach mexikanischer Küche gekocht und dass die mexikanische Küche Einfluss auf das Gericht hatte ist nicht auszuschließen. Außerdem gab es im Süden der USA viele mexikanische Einwanderer. Vor allem Anfang des 20. Jahrhunderts war das Gericht in Texas sehr populär, da es durch die riesigen Rinderherden günstig zubereitet werden konnte. So erhielt das Chili con Carne einen festen Platz in der texanischen Kultur. Zum offiziellen Staatsgericht wurde es im Jahr 1977.
Woher Chili con Carne auch stammt – heutzutage ist das Tex-Mex-Gericht weltweit beliebt. Das Wort „Tex-Mex“ beschreibt übrigens die Fusion aus der texanischen und nordmexikanischen Küche. In den USA wird das Gericht vor allem von Fastfoodketten und Imbissen angeboten.
Die Frage nach dem authentischen Chili con Carne
Nicht nur über die Herkunft, sondern auch über die “authentische“ Zubereitungsweise gibt es einige Auseinandersetzungen. Die Grundzutaten, Chilischoten und Fleisch, bleiben gleich, aber es fängt schon damit an, wie das Fleisch zerkleinert werden muss. Die einen sagen, ein authentisches Chili con Carne enthält Hackfleisch, die anderen sagen, es müssen Fleischwürfel sein. Auch bei der Fleischsorte gibt es verschiedene Meinungen: die einen bestehen auf Rind oder Schwein und andere meinen, Wild sei die beste Wahl. Darüber hinaus ist die Verwendung von anderen Zutaten ebenfalls umstritten. In manchen Teilen Amerikas ist die Verwendung von Bohnen üblich, in anderen Teilen ist die Verwendung dieser Zutat untersagt. Bohnen und Peperoni werden oft verwendet, um das Gericht zu strecken, wenn eine kostengünstigere Alternative zubereitet wird.
Für das texanische Chili con Carne steht fest: Es besteht aus nichts anderem, als Rindfleisch, Chilischoten und Gewürzen.
Die unterschiedlichen Varianten
Neben dem klassischen Chili con Carne aus Texas haben andere US-Bundesstaaten ihre eigene Variante erstellt. Die wohl bekannteste Variante ist das Chili sin Carne, also Chili ohne Fleisch, aus dem Süden Nordamerikas. Eine weitere Variante ist das Chili Cinciatti Style mit Spaghetti aus dem Westen der USA. Außerdem gibt es noch das White Chili mit Truthahnfleisch, das Green Chili mit grünen Chilischoten und noch viele weitere Varianten.